Structura mușchilor « Sistemul muscular
Muşchii voluntari pot fi priviţi ca o serie de fascicule paralele de fibre adunate împreună pentru a forma o unitate completă. Cele mai mici dintre ele - unităţile de bază ale activitaţii musculare - sunt filamente de actină şi miozină, atât de fine încat pot fi obserate numai la microscopul electronic. Ele sunt proteine cunoscute sub numele de proteine contractile.
Aceste filamente fascicule sunt denumite miofibrile. Printre miofibrile se află depozitele energetice ale musşchiului sub formă de glicogen, şi furnizoni normali de energie, mitocondriile, în care oxigenul şi substratul energetic sunt metabolizate pentru a produce energie.
Miofibrilele sunt grupate în fascicule mai mari numite fibre musculare. Acestea sunt de fapt celulele musculare cu nucleii celulari dispuşi la periferie sub membrană. Fiecare fibră musculară vine în contact cu o fibră nervoasă care îi declanşează acţiunea ori de câte ori este necesar. Fibrele musculare sunt grupate în fascicule, cu un înveliş de ţesut conjunctiv.
Un muşchi de dimensiuni mici este alcătuit din puţine fascicule de fibre, în timp ce un muşchi de dimensiuni mari, cum ar fi gluteus maximus, poate fi alcătuit din sute de fascicule.
Întregul muşchi este învelit într-un ţesut fibros. Are un corp muscular gros care se îngustează la capete, formând tendoanele, fiecare din acestea înserându-se pe un os.
Structura muşchiului neted nu prezintă acelaşi aranjament geometric ordonat al filamentelor şi fibrelor; ea este constituită din celule fusiforme dispuse neomogen, deşi are o contracţie dependentă de acţiunea filamentelor de miozină şi actină.
Observată la microscop, structura muşchiului cardiac este totuşi aceeaşi ca a muşchiului voluntar, cu excepţia faptului că fibrele formează o reţea.